荷兰能造出第一个太空宝宝吗？
在距离地球上空250英里的地方实现人类胚胎受孕和生下太空宝宝，听起来像是天方夜谭。但荷兰的初创企业SpaceLife Origin却将它纳入了2020 - 2024年太空任务计划。
SpaceLife Origin的太空生命起源计划将通过执行三个不同的任务，在太空进行三个阶段的人类繁殖。
第一项任务名为方舟（MissionArk）。
计划从2020年开始将1000个带有客户精子和卵子的受保护试管送入一颗小卫星的近地轨道。
方舟会为这些细胞提供一个安全、防辐射的环境。
用于试验的细胞将从世界范围内经过批准和监督的试管婴儿诊所中获得。
在它们的太空之旅中，机上的摄像机会实时跟踪让客户能及时查看和显示在轨道上的“生命种子”细胞。试管的价格在3万到12.5万美元之间。
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第二项任务被称为“莲花”。
人们将在2021年见证试管细胞被送入轨道，在一个名为“空间胚胎孵化器”的培养箱中受精四天，然后返回地球检查胚胎情况。
而实际的怀孕和分娩将发生在地球上。
参与此项任务的客户需要每人支付25万到500万美元不等的费用。
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按照SpaceLife Origin首席执行官兼创始人Kees Mulder的计划：
第一个太空婴儿将在2024年诞生。
这是该企业的第三项任务，也是受到质疑最多的一项任务。
在该项任务执行的24 - 36小时时间里，一名孕妇将由一支训练有素的世界级医疗团队陪同，在离地球250英里的高空分娩。
SpaceLife Origin将通过精心的前期准备和全程监控降低在分娩过程中可能存在的风险。
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SpaceLife Origin的首席战略与创新官埃格伯特·埃德尔布鲁克(Egbert Edelbroek)博士说，
“这对婴儿来说是一小步，但对人类来说却是一大步。”
企业创始人穆德也说：
“如果人类想成为一个多行星物种，我们需要学习如何在太空中繁殖。”
为了顺利推进任务进程，SpaceLife Origin聘请了伦理、医学、技术和法律方面的专家对项目进行专业指导，与空间技术和医疗领域的领先供应商建立了合作关系，并与愿意参与这项计划的航空公司、资助商和愿意参与试验的孕妇积极接洽和探讨。
但即使如此，太空生育也是一项十分艰巨的任务。
由于缺少重力，孕妇无法通过散步来减轻分娩的痛苦，也无法利用重力向下推的优势，更无法接受硬膜外麻醉。
此外，孕妇还会在进入轨道前承受三倍地心引力的重压，没有人能够预测这会对胎儿和母亲产生什么影响。
从记录来看，还从来没有人在太空分娩过。
不过，我们已经用老鼠、鱼、蜥蜴和无脊椎动物做过试验。
上世纪90年代，一只老鼠曾在美国的一次航天任务中产仔。
但生出的小老鼠都存在前庭系统发育不良的情况。
前庭系统是让哺乳动物自我平衡和导向的内耳结构。
虽然这些小老鼠后来恢复了平衡感，但还是有不少科学家认为缺少重力的分娩过程会对胎儿造成伤害。
而且就算是顺利分娩，从太空返回地球需要在大气中自由落体和用降落伞在某片沙漠着陆，这些经历也是产妇和新生儿难以承受的。
如果太空婴儿安全回到地球，要怎么给他开出生证明也是一个不小的难题。
虽然穆德最初怀抱着为人类揭开太空生育秘密的使命去完成这项先驱任务，以探索人类移民太空的可能性。
但近期SpaceLife Origin出于“严重的伦理、安全和医疗问题”的考虑，暂停了后两项计划。
“安全总比后悔好，所以我需要与这些任务保持距离。”穆德说。
但他表示还将推行新的“太空相关计划”，只是与孕妇和婴儿无关。
看来太空宝宝的诞生计划又要延后了。虽然不确定我们是否能盼到第一个天外飞宝，但SpaceLife Origin的尝试至少让我们看到了一丝曙光。
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